对于不从事计算机行业的人来说“算法”很难被理解，有人可能会说“就是计算什么的吧？精准的东西吧？”也有人会说“计算方法吧？”

这些都不对，算法其实是对特定问题求解步骤的一种描述，他是指令的有限序列，其中每一条指令表示一个或者多个操作，此外，一个算法还具有下列5个重要特性：

（1）有穷性：一个算法必须总是（对任何合法的输入值）在执行有穷步之后结束，且每一步都可在有穷时间内完成。

（2）确定性：算法中每一条指令必须有确切的涵义，读者理解时不会产生二义性，并且，在任何条件下，算法只有唯一的一条执行路径，即对于相同的输入只能得出相同的输出。

（3）可行性：一个算法是能行的，即算法中描述的操作都是可以通过已经实现的基本运算执行有限次来实现的，

（4）输入：一个 有0个或者多个的输入，这些输入取自于某个特定的对象的集合。

（5）输出：一个算法有一个或者多个的输出，这些输出是同输入有着某些特定关系的量。